冬のニットやセーターに多く使われているアクリル素材。ウールのように暖かく、ふんわりとした肌触りが魅力ですが、自宅で洗濯したらせっかくの洋服が縮んでしまったり、逆にだらんと伸びてしまったりした経験はないでしょうか。
手頃な価格で扱いやすそうなイメージがあるアクリルですが、実は「熱」や「水分」に対する正しい知識がないと、簡単に型崩れを起こしてしまうデリケートな一面を持っています。しかし、縮む原因と適切なケア方法さえ知っていれば、クリーニングに出さずとも自宅できれいに洗い上げることが可能です。
この記事では、アクリルがなぜ縮んだり変形したりするのかという根本的な理由から、失敗しない洗濯機・手洗いの具体的な手順、そして万が一縮んでしまった場合の対処法までを詳しく解説します。
1. アクリルは縮むのか伸びるのか？素材の特性を知る
アクリルの洋服を洗濯しようと考えたとき、最も心配なのはサイズが変わってしまうことでしょう。インターネット上の情報や口コミを見ても「縮んだ」という意見と「伸びた」という意見の両方が存在し、どちらが正しいのか混乱してしまうことがあります。結論から言えば、アクリルは条件によって縮むこともあれば、伸びることもあります。まずはそのメカニズムを正しく理解することが、失敗を防ぐ第一歩です。
1-1. アクリルが縮む本当の原因は「熱」
アクリル繊維は石油を原料とした合成繊維であり、プラスチックの一種です。この素材の最大の特徴は「熱可塑性（ねつかそせい）」を持っていることです。熱可塑性とは、一定以上の温度になると柔らかくなり、冷えるとまた固まる性質のことを指します。
アクリルが縮んでしまう主な原因は、洗濯時の「水による収縮」ではありません。ウールなどの天然繊維は水に濡れて揉まれることで繊維が絡まり合って縮む（フェルト化する）性質がありますが、アクリルは水そのものでは縮みにくい素材です。しかし、熱には非常に弱く、高温のお湯で洗ったり、乾燥機の熱風に当てたりすると、繊維が軟化して変形し、その状態で冷えることでギュッと縮んで固まってしまいます。一度熱で変形して固まってしまったアクリル繊維を元に戻すのは非常に困難です。したがって、アクリルにおける「縮み」は、主に熱による変質が原因であると認識してください。
1-2. アクリルが伸びる原因は「水と重力」
一方で、洗濯後に「伸びてしまった」と感じるケースも多々あります。これは主に、洗濯中の機械力や、干している最中の水の重みが原因です。アクリルはふんわりとした風合いを出すために、繊維の撚り（より）を甘くして編まれているニット製品が多く存在します。
水を含んだアクリルニットは非常に重くなります。その状態でハンガーにかけて干すと、水分を含んだ重みで全体が下方向に引っ張られ、繊維の編み目が縦に伸びてしまいます。また、洗濯機の通常コースで激しく撹拌（かくはん）したり、強い遠心力で脱水したりすることも、繊維を無理やり引っ張ることになり、型崩れや伸びの原因となります。つまり、縮むのは「熱」が原因であり、伸びるのは「物理的な力と重力」が原因であることがほとんどです。
1-3. アクリル100%と混紡素材のリスクの違い
アクリル製品には、アクリル100%のものと、ウールやナイロン、綿などと混ぜて作られた混紡（こんぼう）素材のものがあります。この配合によっても、洗濯のリスクは変わってきます。
アクリル100%の場合は、前述の通り熱にさえ気をつければ、水による縮みは比較的起こりにくいです。しかし、ウールが混ざっている（アクリル・ウール混紡）場合は注意が必要です。ウールは水濡れと摩擦によって縮む性質が強いため、アクリル単体よりも慎重に洗う必要があります。また、ポリウレタンなどが含まれている場合は伸縮性が高いため、干し方で失敗すると伸びやすくなります。
洗濯をする前に、その衣類がアクリル100%なのか、他の素材が混ざっているのかを品質表示タグで必ず確認してください。混紡素材の場合は、よりデリケートなほうの素材に合わせたケア方法を選ぶのが鉄則です。
2. 洗濯前に確認すべき3つのチェックポイント
いきなり洗濯機に入れるのではなく、まずはその衣類が家庭で洗えるものなのか、どのような準備が必要かを確認します。この事前確認を怠ると、取り返しのつかない失敗につながります。
2-1. 洗濯表示の確認と判断基準
衣類の内側についている洗濯表示（ケアラベル）を確認してください。桶に水が入っているマークがあれば、家庭での洗濯が可能です。桶の中に数字が書いてあればその温度を上限とし、桶の下に横線が引いてあれば、線が多いほど弱く洗う必要があることを示しています。
一方で、桶に×印がついている場合は家庭での洗濯はできません。この場合は無理に洗わず、クリーニング店に依頼してください。また、「手洗いマーク（桶に手を入れているイラスト）」がある場合は、洗濯機の手洗いコース（ドライコース等）を使用するか、洗面器などを使って手洗いを行います。アクリル製品はデリケートなものが多いので、基本的には「手洗い」または「洗濯機のドライコース」が推奨されます。
2-2. 色落ちと装飾品の確認
アクリルは染色性が良いため、鮮やかな色の製品が多くあります。しかし、ものによっては色落ちする可能性があります。初めて洗う場合は、目立たない部分に洗剤の原液を少量つけ、白い布で軽くたたいて色が移らないか確認することをおすすめします。
また、ビーズやスパンコール、ボタンなどの装飾品がついている場合は、洗濯中にそれらが取れたり、他の衣類を傷つけたりする恐れがあります。装飾品がある場合は、必ず裏返してから洗濯ネットに入れるか、手洗いで優しく洗うようにしましょう。
2-3. 適切な洗剤の選び方
アクリル製品を洗う際は、一般的な粉末洗剤や弱アルカリ性の液体洗剤ではなく、「おしゃれ着用洗剤（中性洗剤）」を使用してください。代表的な商品にはエマールやアクロンなどがあります。
一般的な弱アルカリ性の洗剤は洗浄力が高い反面、繊維への負担が大きく、風合いを損ねたり、毛羽立ちや毛玉の原因になったりすることがあります。中性洗剤には、繊維をコーティングして摩擦を防ぐ成分（シリコンなど）が含まれているものが多く、縮みや型崩れ、毛玉の発生を抑えながら優しく汚れを落とすことができます。柔軟剤成分入りの洗剤もありますが、別途柔軟剤を使用することで、さらに静電気防止効果を高めることができます。
3. 失敗しないアクリルの洗い方【洗濯機編】
洗濯表示で洗濯機使用が可能（洗濯ネット使用や弱水流の指定がある場合など）であれば、洗濯機で洗うことができます。ただし、Tシャツやタオルと同じように洗うのは厳禁です。
3-1. 洗濯ネットへの正しい入れ方
アクリル製品を洗濯機で洗う場合、洗濯ネットの使用は必須です。ネットに入れることで、他の衣類との摩擦による毛玉の発生や、絡まりによる型崩れを防ぐことができます。
ポイントは、ネットのサイズに合わせて衣類を畳むことです。ネットの中で衣類が動きすぎると摩擦が起きてしまうため、大きすぎるネットは避けてください。逆に小さすぎて詰め込みすぎると汚れが落ちません。「畳んだ状態でぴったり収まるサイズ」がベストです。また、1つのネットには1枚の衣類を入れるのが原則です。汚れが気になる部分（襟や袖口）が外側に来るように畳んで入れましょう。
3-2. コース選びと脱水設定の重要性
洗濯機の設定は「標準コース」ではなく、「ドライコース」「手洗いコース」「おしゃれ着コース」など、水流が弱く設定されているコースを選んでください。これらのコースは、衣類を激しく動かさずに優しく洗うようにプログラムされています。
水温は30度以下のぬるま湯か水を使用します。お風呂の残り湯などは40度近くある場合があり、アクリルを縮ませる原因となるため避けたほうが無難です。
最も注意が必要なのが「脱水」です。長時間の脱水は、遠心力で繊維を引き伸ばし、シワや型崩れの大きな原因になります。洗濯機の自動設定では脱水時間が長すぎることがあるため、手動で「1分」または「30秒」程度に設定変更してください。水が滴らない程度になれば十分です。
3-3. 柔軟剤の使用と効果
すすぎの段階で柔軟剤を使用することを強くおすすめします。柔軟剤は衣類をふんわりさせるだけでなく、繊維の表面を滑らかにして摩擦を減らす効果があります。これにより、アクリルの大敵である「毛玉（ピリング）」ができにくくなります。さらに、静電気防止効果もあるため、冬場の嫌なパチパチや、ホコリの吸着を防ぐことができます。規定量を守って使用しましょう。
4. ダメージを最小限に抑える洗い方【手洗い編】
「手洗い」マークがついている場合や、大切にしたいお気に入りの一着は、手洗いが最も安心です。手間はかかりますが、繊維への負担を最小限に抑えることができます。
4-1. 洗浄液の作り方と温度管理
洗面器や洗い桶に、30度以下の水またはぬるま湯を溜めます。そこに、おしゃれ着用洗剤（中性洗剤）を適量入れてよく溶かします。洗剤の量はボトルの裏面に記載されている「手洗いの場合」の分量を守ってください。洗剤が濃すぎるとすすぎ残しの原因になり、薄すぎると汚れが落ちません。
4-2. 押し洗いの手順と力加減
畳んだ衣類を洗浄液の中に沈めます。このとき、ゴシゴシと擦ったり揉んだりしてはいけません。手のひらを使って、上から優しく「押す」、そして手を「離して浮かせる」動作を繰り返します。これを「押し洗い」と呼びます。
洗剤液を繊維の中に通すイメージで、20回〜30回程度優しく繰り返します。汚れが気になる襟元や袖口などは、そこだけ軽くつかみ洗いをしても良いですが、摩擦が起きないように注意してください。洗い終わったら、一度水を捨てます。
4-3. すすぎとタオルドライの方法
きれいな水に入れ替え、押し洗いと同じ要領で「押しすすぎ」を行います。水を2回〜3回入れ替えて、泡が出なくなるまですすぎます。最後のすすぎ水に柔軟剤を溶かし、衣類をくぐらせて馴染ませます。
脱水は、洗濯機で1分以内の短時間で行うか、バスタオルを使用します。衣類を軽く畳んで洗濯ネットに入れ、洗濯機の脱水にかけるのが最も簡単で水切れが良いですが、手作業で行う場合は、広げたバスタオルの上に衣類を置き、端からくるくると海苔巻きのように巻いていきます。上から優しく体重をかけて、水分をタオルに吸わせます。決して雑巾のように絞ってはいけません。
5. 型崩れを防ぐ「干し方」が最も重要
洗濯と同じくらい、あるいはそれ以上に重要なのが「干し方」です。ここで失敗すると、洗うまでの工程が完璧でも台無しになってしまいます。
5-1. ハンガー干しは厳禁である理由
水分を含んだアクリル製品は重量が増しています。この状態で細いハンガーに吊るすと、肩の部分にハンガーの跡（ポコッとした突起）がついてしまったり、全体の重みで着丈や袖丈が伸びてしまったりします。特にローゲージ（網目の粗い）ニットなどは、一度伸びると元に戻すのが大変です。したがって、アクリル製品のハンガー干しは基本的に避けてください。
5-2. 平干しの基本と代用テクニック
アクリル製品の理想的な干し方は「平干し（ひらぼし）」です。平干し専用のネットなどを使って、衣類を平らな状態で寝かせて干します。こうすることで、重力が均等にかかり、型崩れや伸びを防ぐことができます。
専用のネットがない場合は、ピンチハンガー（角ハンガー）の天面（上の平らな部分）を利用して広げて干すことも可能です。また、お風呂の蓋の上にバスタオルを敷いて干すという方法もあります。いずれにせよ、衣類自身の重みで特定の箇所に負荷がかからないように工夫することが大切です。
5-3. 部屋干しと陰干しの推奨
干す場所は、直射日光の当たらない風通しの良い「日陰」が適しています。紫外線は繊維を傷め、変色（黄ばみ）の原因になります。また、アクリルは速乾性がある素材なので、室内干しでも比較的早く乾きます。冬場で乾きにくい場合は、扇風機やサーキュレーターの風を当てると、熱を加えずに乾燥時間を短縮できるのでおすすめです。
6. アクリル製品で避けるべきNG行動と注意点
良かれと思ってやったことが、アクリルを劣化させる原因になることがあります。以下の行動は避けるようにしてください。
6-1. 乾燥機の使用が引き起こすトラブル
最も避けるべきは「タンブル乾燥機（回転式乾燥機）」の使用です。コインランドリーの乾燥機や家庭用ドラム式洗濯機の乾燥機能は、高温の熱風と回転による摩擦を加えます。冒頭で説明した通り、アクリルは熱可塑性があるため、乾燥機の熱で繊維が軟化し、収縮してフェルトのように硬く小さくなってしまうリスクが非常に高いです。一度こうなると元の風合いには戻りません。「乾燥機は絶対に使わない」を鉄則にしてください。
6-2. アイロン掛けの温度とスチームの活用
シワが気になる場合、アイロンをかけることは可能ですが、温度設定と当て方に注意が必要です。高温のアイロンを直接プレスすると、繊維が溶けてテカリが出たり、押しつぶされて風合いが死んでしまったりします。
アイロンの温度は「低温」から「中温」に設定し、必ず「あて布」をしてください。さらに良いのは「スチームアイロン」を使うことです。アイロンを衣類から1cm〜2cmほど浮かせ、スチームだけを当てるようにします。蒸気の熱と水分でシワを伸ばし、手で形を整えるときれいに仕上がります。
6-3. クリーニングに出すべき衣類の基準
装飾が豪華なもの、革などの異素材が組み合わされているもの、スーツのような芯地が入っているもの、そして「ドライクリーニング専用（水洗い不可）」のマークがついているものは、無理に家庭で洗わずプロに任せましょう。クリーニング店では石油系の溶剤を使って洗うため、水による影響や型崩れのリスクを回避できます。
7. 縮みや型崩れが起きた時の対処法
万が一、洗濯で縮んでしまったり、形が変わってしまったりした場合でも、軽度であれば修復できる可能性があります。諦める前に以下の方法を試してみてください。
7-1. ヘアトリートメントを使った復元方法
全体的に縮んでゴワゴワしてしまった場合は、髪用のトリートメント（シリコン入り）を使用します。シリコン成分（ジメチコン等）が繊維をコーティングし、絡まりを解きやすくしてくれます。
- 洗面器にぬるま湯を張り、トリートメントをワンプッシュ（15g程度）溶かします。
- 縮んだ衣類を入れ、30分ほどつけ置きします。
- 軽く脱水した後、濡れた状態で手を使って優しく上下左右に引っ張り、元のサイズに近づけます。
- 形を整えて平干しします。
7-2. スチームアイロンを使った形成方法
部分的な縮みや、逆に少し伸びてしまった箇所を整えるにはスチームアイロンが有効です。
- アイロンを浮かせた状態で、たっぷりのスチームを患部に当てます。
- 蒸気で温かく湿っているうちに、手で形を整えます。縮んでいる部分は引っ張り、伸びている部分は寄せるようにして形を作ります。
- そのまま動かさずに冷めるまで待ちます。熱可塑性の性質を利用し、冷えるときにその形で固定させます。
7-3. 伸びてしまった袖口や裾の補修
袖口や裾のリブが伸びてだらしなくなってしまった場合は、その部分をお湯（40度〜50度程度）に浸して揉み込むという方法があります。アクリルは熱で形を変えるため、お湯で温めて繊維を収縮させようとする試みです。その後、スチームアイロンを当てて目を詰めるように形を整えれば、ある程度引き締めることができます。
8. アクリル特有のトラブル：毛玉と静電気対策
縮み以外にも、アクリルには悩ましい特性があります。日頃のケアでこれらを防ぎましょう。
8-1. 毛玉ができる原因と正しい取り方
アクリルは強度が強いため、摩擦で絡まった繊維が脱落せずに残り、「毛玉」として成長しやすい素材です。脇の下や袖の内側など、擦れる部分にできやすくなります。
できてしまった毛玉を指で引きちぎるのはNGです。繊維が引っ張られ、そこからまた新たな毛玉ができてしまいます。毛玉取り機を使うか、小さなハサミで一つ一つ丁寧にカットしてください。予防としては、連続着用を避けて休ませること、洗濯時に裏返してネットに入れることが効果的です。
8-2. 静電気を防ぐ着用と洗濯のコツ
アクリルはマイナスの電気を帯びやすい性質があります。プラスの電気を帯びやすい素材（ナイロンやウール）と重ね着すると、強い静電気が発生します。逆に、同じマイナスの性質を持つポリエステルや、帯電しにくい綿との組み合わせなら静電気は起きにくくなります。
洗濯時に柔軟剤を使うことは静電気対策の基本ですが、着用前に衣類用の静電気防止スプレーをかけておくのも非常に効果的です。
9. よくある質問（Q&A）
ここでは、アクリル製品の洗濯に関する疑問に一問一答形式で答えます。
Q1. アクリルを洗う頻度はどれくらいが良いですか？
汚れが目立たなければ、毎回洗う必要はありません。頻繁な洗濯は毛玉や型崩れの原因になります。数回着てから洗うか、シーズン中に1〜2回、そして衣替えでしまう前に洗う程度で十分です。
Q2. お湯で洗ったほうが汚れは落ちますか？
確かに汚れ落ちは良くなりますが、アクリルにとって高温は縮みの原因となるため危険です。30度以下の水かぬるま湯を使用してください。
Q3. 他の洗濯物と一緒に洗っても大丈夫ですか？
色落ちの心配がなく、ネットに入れれば一緒に洗えますが、ジーンズやファスナー付きの衣類など、硬いものとの摩擦は避けるべきです。できればおしゃれ着だけでまとめて洗うのが理想です。
Q4. アクリルとウールの混紡はどう洗えばいいですか？
よりデリケートな「ウール」に合わせて洗ってください。必ず中性洗剤を使い、手洗いまたはドライコースで優しく洗いましょう。
Q5. クリーニングのタグに「タンブラー乾燥はお避けください」とありますが、浴室乾燥機は使えますか？
浴室乾燥機は回転させずに温風で乾かすため、タンブラー乾燥機よりは安全ですが、温風が直接当たると熱で変形する恐れがあります。熱源から離して干すか、「涼風」モードを使用することをおすすめします。
Q6. アクリル100%のマフラーも洗えますか？
洗えます。マフラーは皮脂汚れがつきやすいので、手洗いで優しく押し洗いしてください。フリンジ（房）がある場合は絡まないように内側に入れてネットを使用しましょう。
Q7. 柔軟剤を使いたくないのですが、代用できるものはありますか？
クエン酸やお酢を少量入れることで中和作用が働き、仕上がりをある程度柔らかくすることはできますが、静電気防止効果や繊維のコーティング効果は専用の柔軟剤の方が優れています。
Q8. 縮んでしまった服をクリーニング店で直してもらえますか？
プロの技術でスチーム整形などを行い、ある程度戻る可能性はありますが、熱で完全に硬化・収縮してしまったものを新品同様に戻すのはプロでも困難な場合があります。相談してみる価値はあります。
Q9. アクリルのセーターから変な臭いがします。対処法は？
アクリルは皮脂汚れや汗を吸着しやすく、それが酸化して臭うことがあります。酸素系漂白剤（液体タイプ）を中性洗剤と一緒に使用してつけ置き洗いをすると、消臭効果が期待できます。
Q10. 洗濯後に白い粉のようなものがついているのはなぜですか？
洗剤の溶け残りか、他の衣類から出たホコリを吸着してしまった可能性があります。静電気でホコリを寄せ付けやすいため、単独洗いをするか、ネットの目を細かいものにすると防げます。
10. まとめ
アクリルは「熱」と「摩擦」に気をつければ、家庭でも十分に洗濯ができる素材です。最後に重要なポイントを整理します。
- 縮む最大の原因は「熱」：乾燥機は絶対に使わず、30度以下の水で洗う。
- 伸びる原因は「重み」：ハンガー干しは避け、必ず平干しをする。
- 洗剤は「中性洗剤」：おしゃれ着洗い用を使い、柔軟剤で静電気と毛玉を防ぐ。
- 脱水は「短時間」：1分以内にして、シワと型崩れを防ぐ。
- 困ったら「スチーム」：形を整えるには、アイロンを浮かせたスチームが有効。
これらのポイントを押さえて洗濯すれば、お気に入りのアクリルニットも縮ませることなく、長くふわふわの状態を楽しむことができます。まずは次の洗濯の際、洗濯表示を確認し、ネットに入れて「ドライコース」を選ぶことから始めてみてください。
